На любом водоеме — будь то река, озеро или пруд, можно увидеть множество птиц. Они получили название околоводных. Действительно, вдали от воды их не встретить. Здесь птицы находят пищу, здесь устраивают гнезда и укрываются от врагов. В процессе эволюции у этих птиц возникли особые приспособительные черты строения: у однихэто перепонки на пальцах лап, облегчающие плавание и ныряние, у других — длинные ноги, шея и клюв, дающие возможность бродить по мелководью и ловить добычу на глубине. К околоводным птицам относятся прежде всего гусеобразные — утки, лебеди, гуси. Хорошо плавают и ныряют, питаются на воде, поедая растения и мелких беспозвоночных, которых «отцеживают» через расположенные на челюстях частые роговые пластинки. Совсем иначе освоили водную среду цапли — представители отряда аистообразных. Они питаются рыбой и другими животными, которых ловят на мелководье. Цапли легко ходят по илистому дну и подолгу караулят добычу, замерев неподвижно в тени тростника. Молниеносный удар острого длинного клюва — и неосторожная рыба оказывается схваченной. Кормление околоводных птиц в Северском зоопарке состоится 5 февраля в 12 часов.