Запахи играют важнейшую роль в жизни зверей. Любое их поведение непрерывно связано с обонянием. Причем, с помощью запахов хищные млекопитающие не только получают информацию о добыче, общаются с соседями, но и корректируют свое эмоциональное самочувствие и поднимают настроение. В зоопарках сотрудники для своих питомцев специально проводят так называемое «ольфакторное» (запаховое) обогащение среды в целях улучшения условий содержания животных и создания им комфортного психологического состояния. Сходная процедура давно практикуется и среди людей в виде ароматерапии.

       Не остался в стороне от таких мероприятий и северский белый медведь Уд. В течение лета ему регулярно предлагались бревнышки, содержащие внутри различные пахучие растительные масла. Несмотря на то, что природная среда полярных медведей небогата экзотическими растениями, наш Уд показал себя настоящим эстетом при выборе ароматов – из дюжины предложенных эфирных масел он выбрал на свой «медвежий вкус» лишь самые интересные. В отличие от своих дальних родственников – бурых медведей, он совершенно не заинтересовался смолистым пихтовым запахом. Не вызвали никакого любопытства и более экзотические масла жасмина, ванили, мускатного ореха, оливы и даже такого редкого тропического дерева, как Литсея кубеба. Аромат черной смородины вообще ему не понравился, поскольку Уд не любит эту ягоду, а из всех сладостей предпочитает обычную морковку. Запахи черного тмина, а также южно-азиатских деревьев Иланг-иланг и Каяпут, наоборот, способствовали повышению «медвежьего аппетита» – и неудивительно, поскольку экстракты этих растений применяются в народной медицине для нормализации пищеварения и в профилактике заболеваний зубов. 

       Однако наибольший интерес Уд проявил к аромату популярного комнатного цветка герани – он не только с удовольствием обнюхивал, но и играл с такой благоухающей игрушкой. Согласно справочникам по ароматерапии, в эмоциональной сфере масло этого растения вызывает положительные эмоции, расслабляет, настраивая на оптимистический лад, что и подтверждается добродушным характером нашего питомца. А с бревнышком, источающим запах легендарной лаванды, Уд вообще устроил настоящее купание в своем бассейне, и совершенно не зря – ведь известно, что ванны с маслом лаванды способствуют снятию стресса и нормализуют режим сна и бодрствования.

       В целом, наш питомец всегда позитивно и с интересом относился к таким «пахучим» экспериментам, забывая на время даже свои любимые старые игрушки и не отвлекаясь на полуденный отдых. Для дальнейшего обогащения среды обитания Уда, в том числе с помощью запаховых и пищевых компонентов, в Северском природном парке планируется использовать специализированные игрушки «Шар» и «Цилиндр», разработанные АНО «Общество дикой природы» при поддержке ПАО «НК Роснефть» в рамках реализации Программы опеки белых медведей в зоопарках России.