В Северском зоопарке содержится небольшая группа беличьих саймири – маленьких, очень забавных обезьянок. Родина беличьих саймири - Южная Америка, где они населяют тропические леса. Эти чрезвычайно социальные животные, живущие семейными группами,  могут собираться в колонии до ста особей.

       Из-за характерного окраса головы (светлые пятна вокруг глаз на тёмной морде) обезьяну саймири иногда называют «мёртвая голова». Однако ее можно смело назвать одной из самых красивых обезьян Нового Света. Она замечательна как своей фигурой, окрасом шерсти, так и грациозностью движений и весёлостью. Интересный факт: несмотря на свои маленькие размеры, это самые «мозговитые» обезьянки на свете. Соотношение веса их мозга к телу 1/1, тогда как у человека это соотношение 1/35. При таких пропорциях, как у саймири, мозг людей весил бы около 4 кг! Однако при этом в мозгу саймири полностью отсутствуют извилины, что свидетельствует о его более простом, чем у других приматов, строении.

       Группу саймири в северском зоопарке возглавляет самец по кличке Саймон (6 лет). Он   вместе с самкой Стеллой (4 года) прибыл из Красноярского зоопарка в 2015 году. Вторая самка по кличке Белла (4 года) - родом из Московского зоопарка, и прибыла к нам в 2017 году. В 2019 году к группе присоединился родившейся у Беллы детеныш по кличке Стич. Необычную кличку малыш получил в результате всеобщего голосования на сайте Северского природного парка.

       Как и в любой группе обезьян, у них вспыхивают конфликты, которые могут перерасти в драку, но обычно все заканчивается мирным путем.

       В характере Саймона, как главного в группе, отмечены некоторые особенности поведения: он катается на спине по полу, демонстрируя свою нижнюю часть тела - чем, вероятно, подтверждает свое более высокое положение в группе и таким необычайным образом собирает вокруг себя других обезьян.

       Как и большинство приматов, беличьи обезьяны всеядны. Основу их рациона в дикой природе составляют фрукты, орехи, улитки, насекомые, яйца птиц, различные мелкие животные. Пищу саймири берут руками, а иногда и ртом. В зоопарке у них трёхразовое кормление: на завтрак они получают кашу, или творог, либо вареное мясо и орехи. Кашу для саймири варят на молоке, используя разные виды круп, и подают с вареньем или медом. Саймири, как настоящие лакомки, съедают в первую очередь сладкое варенье. На обед у них всегда свежие фрукты, орехи и овощи, обезьянки отдают предпочтение бананам и винограду. Ужин также состоит из свежих фруктов и овощей с добавлением вареного яйца и зелени. Излюбленным лакомством саймири являются личинки зоофобоса, кормовые тараканы и палочники. Главная их неприятная особенность - они очень неопрятные, при еде фрукты жмут и размазывают сок по стенам вольера. К тому же саймири любят натирать свой мех сильно пахучими веществами, а кончик хвоста мочой, что делается, видимо, для маркировки территории.

       Обезьянки  очень пугливы, целый день в постоянном движении, а ночь проводят в гамаке, который служит им укрытием.  В холодное время ложатся спать вместе, прижавшись друг к другу, - это позволяет им согреться, с этой же целью они нередко пользуются своим длинным хвостом, обматывая его вокруг шеи подобно шарфу.

       В декабре 2019 года в группе произошло пополнение - самка Белла родила детёныша. У саймири беременность длится 5-6 месяцев. В этот период Белла старалась уединиться от общей группы и много времени проводила в гамаке. Роды случились ночью, и рано утром детеныш был обнаружен сотрудниками зоопарка. У саймири детёныши рождаются довольно крупными, с необычно вытянутой формой головы, чем-то похожие на инопланетян. Родившийся детёныш первое время крепко цеплялся за материнскую грудь, чуть позже перебирался на спину. Большую часть времени детёныши саймири спят, как и детёныши других обезьян, держась за шерсть мамы. Появление малыша вызвало живой интерес у всей группы, чем явно досаждали самке. Настойчивое внимание раздражало Беллу и ее с детёнышем пришлось временно отсадить. Примерно через 2,5 недели их снова возвратили в группу.

       В возрасте 2-2,5 месяцев малыш стал потихоньку отходить от мамы на небольшое расстояние и пробовать взрослую пищу. Белла всегда была начеку, оберегая своего малыша, и при малейшей угрозе возвращала детеныша к себе на спину. В 3-4 месяца он уже начал есть взрослую пищу и играть, удаляясь от матери. В возрасте старше 6 месяцев стал вполне самостоятельным.

       В стае саймири подрастающие детеныши имеют низший ранг, любой взрослый саймири может отобрать у них еду или игрушку.

       Полового созревания самцы саймири достигают только к 4-5 годам, они значительно увеличиваются в весе – имеет место так называемый феномен ожирения самцов. У них резко увеличиваются торс и плечи, и они становятся более активными, всячески демонстрируя себя самке.

       Нравом саймири напоминают маленького ребёнка, его лицо служит отражением всех внешних и внутренних ощущений. В минуты испуга и боли в его глазах появляются слёзы. Когда с ними случается что-то необычное, в зависимости от ситуации саймири могут визжать, пищать, издавать трели.

       Эти животные вызывают большой интерес и радостные чувства не только у детей, но и у взрослых, посетителей зоопарка.