Слово «крокодил» происходит из древнегреческого языка и означает «галечный червь», — из-за сходства чешуи крокодилов с галькой.

       Хотя «крокодилом» правильнее всего обозначать представителей семейства Настоящих крокодилов, в целом этот термин употребим для обозначения любых представителей отряда, к которому также относятся аллигаторовые  (аллигаторы и кайманы), гавиаловые и др. 

       Настоящим крокодилам необходима исключительно мясная диета. Они охотятся на большой спектр водных, околоводных и наземных животных, а также могут поедать падаль и являются важными санитарами рек, хотя гнилого мяса избегают; они также прячут несъеденные остатки добычи про запас. За один раз крокодилы могут съесть до 23% от массы своего тела. Будучи холоднокровными животными, крокодилы требуют примерно в пять раз меньше пищи, чем теплокровные хищники такого же размера.  Показательное кормление нильского крокодила можно увидеть в Северском зоопарке 13 июня в 12 часов.