Сурикаты — мелкие животные семейства мангустовых. Внешне сурикаты очень напоминают сусликов, поэтому несведущие люди причисляют их к грызунам, но на самом деле сурикаты относятся к хищным животным. Их ближайшими родственниками являются мангусты, на которых они тоже очень похожи, а более дальними — куньи. Чуть удлиненная мордочка сразу позволяет отличить их от настоящих грызунов. Кроме того, их глаза в большей степени направлены вперед, как у всех хищников, а у грызунов они расположены по бокам головы. Обитают эти животные в Африке к югу от экватора: в ЮАР, Анголе, Намибии, Ботсване. Их излюбленными местообитаниями являются пустыни и полупустыни. Сурикаты заселяют в первую очередь незакрепленные пески и рыхлые почвы, в местах со сплошным травяным покровом они не встречаются, это связано с их роющем образом жизни. Они роют себе норы, а также выкапывают себе еду из верхних слоев почвы: насекомых и их личинки, ящериц, пауков и скорпионов, а также плоды и семена растений. Показательное кормление семьи сурикатов в Северском зоопарке можно увидеть 10 апреля в 12 часов.