Северский зоопарк является единственным в Томской области, а своим созданием он обязан небольшому зооуголку в Центральном парке культуры и отдыха им. В. Маяковского.

Открытие «Уголка живой природы» при  ЦПКиО было утверждено Постановлением Горисполкома г. Томск-7 от 14 февраля 1967 года. Тогда обитателей было всего трое: медвежонок, волнистый попугайчик и хомяк. Никаких вольеров не было, птиц и зверей разместили в клетках прямо в рабочем кабинете административного здания парка. С каждым годом питомцев становилось все больше – охотники из разных районов области привозили медвежат, лисят, зайчат, оставшихся без родителей по вине браконьеров. Кроме этого, постепенно налаживались контакты с другими зоопарками страны.

Самый большой интерес к животным проявляли дети. Они готовы были приходить в зооуголок ежедневно. Поэтому при «Уголке живой природы» была организована "Станция юных натуралистов". У ребят появилась возможность помогать в уходе за животными. Позже, уже в здании зоопарка, был создан специальный класс, где с детьми проводили занятия. Многие ребятишки из числа юннатов в последствие выбрали профессии биологов и ветврачей.  Были и те, кто, получив высшее образование, возвращались работать в зоопарк с уже знакомыми и полюбившимися животными.

Строительство самого зоопарка в том виде, что мы его знаем, началось в 1986 году. Здание возводилось по проекту одного из павильонов Киевского питомника. И в июле 1987 года зооуголок переехал в новое помещение, и был переименован в Зоосад при Парке культуры и отдыха имени В.Маяковского. К этому времени коллекция была представлена уже 30-ю видами животных. В ней имелись такие крупные хищники (на тот момент еще совсем маленькие), как львы и медведь. Возглавила Зоосад Вера Петровна Селиванова. Штат сотрудников был небольшой: три руководителя кружков – орнитологии, ихтиологии, зоологии (млекопитающие), и несколько рабочих по  уходу за животными. В здании находился класс, где велись занятия с юннатами. Сегодня на месте того класса располагается коллекция экзотических птиц.

Изначально, для содержания животных хватало тех помещений, которые находились внутри самого павильона. Но после того как количество животных перевалило за 150 экземпляров, началось строительство вольеров. По периметру был воздвигнут забор. Построена касса. В 1989 году Зоосад был принят в состав зоопарков СССР.

Четыре года интенсивной работы привели к тому, что в 1991 году зоосад превратился в зоопарк первой категории и вышел из состава ЦКПиО в качестве самостоятельного учреждения. К тому времени в зоопарке содержалось более двухсот видов различных животных. За его существования кропотливыми трудами сотрудников была собрана уникальная зоологическая коллекция, включающая на сегодняшний день 229 видов животных, из них 50 видов млекопитающих, 82 вида птиц, 38 видов рептилий, 1 вид амфибий, 47 видов рыб и 5 видов беспозвоночных. В составе коллекции животных имеются виды, которые внесены в Красную книгу Международного союза охраны природы, Красную книгу России и Красную книгу Томской области.

А в 1995 году при зоопарке был создан мини-цирк "Улыбка", артистами которого  стали молодые сотрудники Природного парка. Под руководством профессионального дрессировщика Г. Пирцхалавы сотрудники зоопарка освоили азы дрессуры и начали выступать на сцене : С. Мишина с обезьянкой-лапундером Ксюшей, И.Петрова с мартышкой Читой. А.Маркова, В.Боревич и А.Томм с амурскими полозами и огромным тигровым питоном. В цирковой программе так же участвовали клоун Ю.Блиндяев, фокусник и силовик В. Селиванов, жонглер В. Зеленский. В ноябре 1996 г. Северский цирк даже участвовал в фестивале-конкурсе городов ЗАТО, где завоевал Диплом I степени.

За годы существования зоопарка, его сотрудникам неоднократно приходилось самостоятельно выхаживать детенышей разных животных, начиная от обезьян и заканчивая тигрятами и львятами. Например, львенка Ростика привезли из Новосибирского зоопарка. Львица отказалась выкармливать потомство. Несколько месяцев львенок жил в кабинете у Веры Петровны. Спал на ее столе. Ростика выгуливали как щенка на поводке, пока зверь не подрос.

Научные сотрудники зоопарка на протяжении многих лет участвуют в Международных программах  по сохранению редких и исчезающих видов животных в рамках Евро-азиатской Региональной Ассоциации Зоопарков и Аквариумов (ЕАРАЗА), принимают участие в международных программах и регулярно обмениваются необходимой информацией с кураторами племенных книг по белому медведю (Росток, Германия), гималайскому медведю (Варшава, Польша), бурому медведю (Нидерланды) и амурскому леопарду (Лондон, Великобритания), речной выдре (Нидерланды), черному аисту (Лодзь, Польша).

Посещение зоопарка – всегда большая радость и удовольствие для детей и взрослых. Игровые программы, праздники, выставки рисунков, экологические акции, наблюдение за жизнью животных – все это в том числе оказывает огромное воспитательное значение на посетителей, учит любить свой край, его природу и животный мир, учит доброте, рождая море ярких положительных эмоций.